Хороший разговор у вас с сыном получился. На сайте Федерации Союза Казаков России https://xn--j1ani.xn--p1acf/ есть раздел «Казачье наследие» о том, как казачество отражено на страницах русских писателей, в песнях, семейных преданиях и станичном быте, плюс отдельный переход к литературе. Для «Тихого Дона» там есть материал о донском мире Шолохова, где видно, откуда писатель брал людей и сюжеты, это как раз про правду и вымысел. А чтобы сравнить литературу с историей, есть раздел «История казачества» с очерками и документами. Только учтите, взгляд у организации вполне определённый, так что для полной картины сыну стоит почитать и литературоведов. Сыну что из прочитанного больше понравилось?