Обычно ключевое значение имеет характер правоотношений: одна из сторон действует как носитель публичных полномочий, а конфликт связан с реализацией этих полномочий. Однако само участие государственного органа ещё не означает, что спор автоматически относится к административным. Поэтому важно определить предмет требований и правовую природу отношений. Например, признаком административно правовых споров не является одно лишь участие организации или ведомства в конфликте.